针灸是针法和灸法的合称。针法是把毫针按一定穴位刺入患者体内，运用捻转与提插等针刺手法来治疗疾病。灸法是把燃烧着的艾绒按一定穴位熏灼皮肤，利用热的刺激来治疗疾病。针灸由“针”和“灸”构成，是中医学的重要组成部分之一， 是一种中国特有的治疗疾病的手段。它是一种“内病外治”的医术。是通过经络、腧穴的传导作用，以及应用一定的操作法，来治疗全身疾病。在临床上按中医的诊疗方法诊断出病因，找出关键，辨别性质，明确病变属于哪一经脉，哪一脏腑，辨明它是属于表里、寒热、虚实中哪一类型，做出诊断。然后进行相应的配穴处方进行治疗。以通经脉，调气血，使阴阳归于相对平衡，脏腑功能趋于调和，从而达到防、治疾病的目的。
针灸疗法具有很多优点：第一，有广泛的适应症，可用于内、外、妇、儿、五官等科多种疾病的治疗和预防；第二，治疗疾病的效果比较迅速和显著，特别是具有良好的兴奋身体机能，提高抗病能力和镇静、镇痛等作用；第三，操作方法简便易行；第四，医疗费用经济；第五，没有或极少副作用，基本安全可靠，又可以协同其他疗法进行综合治疗。这些也都是它始终受到人民群众欢迎的原因。
针灸治疗的适应范围很广，举凡内、外、伤、妇、儿、五官、皮肤等各科的许多疾患，大部分都能应用针灸来治疗，世界卫生组织（WHO）也公开宣布针灸对一些疾病确实有帮助。以下列出世界卫生组织（WHO）公布的43种针灸有效的病症（1980年），包括：
一、呼吸系统疾病
1．鼻窦炎 2、鼻炎 3、感冒4、扁桃腺炎 5、急、慢性喉炎 6、气管炎 7、支气管哮喘
二、眼科疾病
8．急性结膜炎 9、中心性视网膜炎 10、近视眼 11、白内障
三、口腔科疾病
12．牙痛 13、拔牙后疼痛 14，牙龈炎
四、胃肠系统疾病
15．食道、喷门失驰缓症16、呃逆 17、胃下垂18、急、慢性胃炎19、胃酸增多症 20、慢性十二指肠溃疡(疼缓解) 21、单纯急性十二指肠溃疡炎22、急、慢性结肠炎 23、急性（慢性）杆菌性痢疾24、便秘25、腹泻 26、肠麻痹
五、神经、肌肉、骨骼疾病
27．头痛28、偏头痛29、三叉神经痛30、面神经麻痹31、中风后的轻度瘫痪32、周围性神经疾患 33、小儿脊髓灰质炎后遗症34、美尼尔氏综合征35、神经性膀胱功能失调 36、遗尿37、肋间神经痛38、颈臂综合征39、肩凝症 40、网球肘41、坐骨神经痛42、腰痛43、关节炎、44.小儿脑瘫。
